周星驰主演的《鹿鼎记》中，有一段戏是周星驰扮演的韦小宝拿着尚方宝剑要杀吴三桂父子，吴三桂父子为了保命，两人争抢一面“免死牌”，场面滑稽，让人捧腹。

　　现实中真的有这样的“免死牌”吗？有的。

　　在我国古代，掌握了生杀予夺之极权的帝王，为了奖赏为他建立了殊勋的大臣，除了加官封爵外，还给予他和子孙种种世袭“隆恩”，这种“隆恩”就包括“丹书”。这是用红颜色书写的一种诏书，内容大多为帝王赐予殊勋大臣各种各样的特殊待遇，包括免死多少次。

　　因为写在纸上的“丹书”容易损害，难以传世，后来发展成为铁制的“铁券”。这就是文艺作品中的所谓“免死牌”。

铁券却在台州藏
　　朱元璋建立了明朝后，想仿效古代帝王表彰开国功臣的做法，对他们“赐以铁券”，命礼部官员制作铁券。

　　可是，铁券是稀世之宝，当时的礼部官员们谁也没有见过铁券的样子，束手无策。

　　一个翰林学士见多识广，便向朱元璋报告：唐昭宗曾经赐过铁券给钱镠，钱的第十五世孙钱尚德现在住在台州，听说这件宝物还藏在他的家里。

　　朱元璋听后大喜，立即下了道圣旨，叫钱尚德将铁券送至京师。钱尚德接到圣旨后，不敢有丝毫的怠慢，立即把钱氏铁券送赴京城。

　　朱元璋和丞相李善长等主要大臣一道观赏这宝贝。朱元璋观赏后，命礼部照样雕了一个模子，以备制作。然后设宴招待钱尚德一行，仍将铁券交钱氏带回临海世代宝藏。

　　铁券的进京，使朝臣们大开眼界，他们争相吟咏，唱和不迭，临归时，文坛领袖宋濂特地为之撰写了一篇诗序来纪念这件盛事。

　　明代著名学者沈德符还在著作中，记录了这铁券的模样：“形如瓦，面刻制词，底刻身及子孙免死次数。”

恕卿九死子三死
　　我国历朝历代赐过的“丹书铁券”多不胜数，但是随着历史的变迁，大都化为乌有，这钱氏铁券却奇迹般的保存了下来。

　　钱镠，唐末临安人，年轻时是个私盐贩子，后来当兵，做了将领。唐末乾宁四年（公元897年），唐昭宗封他为镇海、镇东两节度使，并赐以铁券。

　　券上刻着唐昭宗的诏书，诏书全文共333字，全部用黄金镶嵌。昭文翻译成现代文，意思是说：我赐给你这枚刻着金字的铁券，向你宣誓保证，哪怕长江、大河有干涸得像带子那么宽的时候，泰山、华山有变得只有拳头一样大的日子，但我却永记你的功绩，使你们钱氏一家世袭荣宠，永保富贵。今后如果你自身犯了大罪，可以免除九次死罪；子孙犯罪，可以免除三次死罪。若是犯了一般的罪行，有关部门不得追究。

　　没有多久，李唐王朝就灭亡了。钱镠割据东南，建立了吴越国，铁券被供于他的祖庙。

　　赵匡胤统一全国，建立了北宋，钱镠之孙向宋纳士称臣，被送到开封居住。铁券先是留在杭州钱氏祖庙，后来宋太宗想看看这个宝贝，叫杭州守将把铁券送到京城。

　　宋太宗观赏后，把铁券还给了钱家。以后的宋仁宗、宋神宗，也都兴致勃勃地欣赏过钱氏铁券。

徒观剥蚀字漫漶
　　到了南宋年间，钱家后代钱忱和他的母亲，居住到临海。钱氏铁券从此“落籍”台州，成为台州钱氏的“族宝”。

　　德祐元年（1275），元兵攻破临海。钱氏有个家人带上铁券南逃，一时铁券不知去向。

　　时隔56年之后，有个渔人在温岭泽国撒网打鱼，随网捞得一个黑乎乎的东西。

　　渔人不知它是什么东西，就用斧子砍了一斧。从斫开的斧痕看，既不是金，又不是银，只是一块黑铁，渔人觉得没有什么用处，便丢在屋子的角落里。

　　一个偶然的机会，渔夫的邻居———一个老学究看到了这铁块。他见铁块上有字，虽然不知道它的价值，就按铁的价钱买了下来。

　　有人将这一消息报告给钱氏十四世孙钱世珪。钱家人来一看，这铁块居然就是丢失了的钱氏铁券。

　　钱家花了十斛谷子换回了这块铁券，这一宝物奇迹般地回到了钱氏手中。可惜的是，只因浸水太久，嵌在后半段的金字大多都剥落了。

善存桑梓功斯良
　　到了明代，朱元璋的儿子朱棣起兵，赶走了侄子建文帝，自己做了皇帝。他也仿效明太祖朱元璋，命令台州钱氏奉券进京。朱棣看过铁券，也像朱元璋一样仍让钱氏带回台州，由钱家保管。

　　明清易代的时候，台州兵燹不断，为了确保铁券的安全，钱氏子孙避之深山。

　　清朝乾隆皇帝南巡时，也想看看这稀世之物。于是，钱氏子孙把铁券送去，呈乾隆观赏。

　　乾隆观后，高兴之下，当即做了一首24行的七言长诗《观钱镠铁券歌》（本文的小标题都选自此诗）。一时，随驾大臣、封疆大吏、在籍缙绅纷纷作诗“恭和”。

　　乾隆命人将自己的“御制歌诗”，刻在安置铁券的木盒的盒面上，还给钱氏子孙保管。这当然使钱氏铁券和钱氏子孙又添了一份光彩。

　　以后，铁券藏到临海东门外五十里的白石山下一个叫里外钱（现在叫岭外村）的小村子里，由钱文川家保管。钱氏子孙在这里专门造了三间小楼，铁券珍藏在楼内，由族人轮流看守。

　　咸丰十一年（1861），太平军入台州，钱氏子孙怕铁券丢失，将其沉放在水井中。待捞出来后，金字剥落愈甚。加上村人将这祖上的“神物”当作了灵验的“药物”，以为铁券上的金子可以治疗小孩受惊之类的疾病，便你挖一点，我挖一点，金字益少，只剩下一百八十余个。

　　及至光绪三十年（1904），发生了一件怪事：钱氏铁券不翼而飞，不久却出现在嵊县长乐镇钱氏的手中。

　　对于台州钱氏来说，他们没能把祖上这件在台州保存了近800年的宝物保住，实在算是不幸。不过，这块铁券若继续在这里传下去，恐怕铁券上的金字会被当“药”吃光。故而，若就保护这一“宝物”而言，却应算是大幸。

承我信誓钦毋忘

　　在周星驰版的《鹿鼎记》中，吴三桂父子谁把 “免死牌” 抢到手，尚方宝剑就不能杀他。这铁券真的能免死吗？

　　其实，这所谓“免死牌”，只是一张空头支票。在现实社会中，皇帝的权力是不受其他任何权力制约的极权，当他需要你为他卖命时，他可以信誓旦旦：“免九死”、“免三死”。但形势一变，帝王们阴谋阳谋叠出，随时都会出尔反尔，一死也不免了。

　　例如，朱元璋按照钱氏铁券制作了自己的铁券后，曾赐铁券给丞相李善长，券词中清清楚楚地写着免其本身二死，子一死，但结果依然被朱元璋“并其妻女弟侄家口七十余人诛之”。

　　钱氏铁券现在藏在中国历史博物馆。

　　这是我国现存最早的铁券。