2004年2月，北京育才学校的古燕琴和北京市中小学的干部教师一起，怀着对祖国西部美好的憧憬、带着各级领导的嘱托与希望，来到新疆和田地区教育师范学院，开始了一年半的援疆支教工作。
        新疆和田地区位于新疆维吾尔自治区南部，塔克拉玛干沙漠的南缘，昆仑山北麓。和田地区是国家特级贫困县，古燕琴的驻地距离大漠戈壁不足10公里，凶悍的漠风像一群江洋大盗严重的侵扰着南疆这片仅有的绿洲。狂风大作时，黄沙铺天盖地，眼前一片混浊。由于能见度低，白天汽车要开雾灯，风沙肆虐时人们躲在屋里也会呛得吭吭的咳。狂风过后，被风卷到半空的细沙慢慢的落下，浓浮尘天气紧接着向人们袭来。当地人说“和田人民真叫苦，每天要吃二两土，白天不够夜里补”。“长河落日，大漠孤烟”古人的诗句虽然壮美，但现实留给人们的却是一片肃杀与无奈。那真是“一川碎石大如斗，随风满地石头走”的真实写照。
        干旱、浮尘、缺水的自然环境对在北京出生、成长、工作多年的古燕琴来说，很不适应。由于粉尘过敏，她每天不停的流鼻涕、打喷嚏，好像得了重感冒，两个多月不停的咳嗽加上口腔严重溃疡，一到晚上，古燕琴很难入睡。
        被分配到和田地区教育师范学院工作的古燕琴，每星期要承担三个科目十四节课的教学任务。其中有维族大专班的汉语课，本科班的《中国社会概览》以及新教师岗前培训《马列主义“五观”教育》课。《中国社会概览》用的是北京语言大学的统编教材，没有任何参考资料，每篇课文逻辑段的划分、主题的确定全凭自己分析。《马列主义“五观”教育》，即国家观、民族观、宗教观、历史观、文化观，属于政治课范畴。三十年来古燕琴一直从事小学语文教育，教这些课程，对古燕琴来说难度很大。交到她手里的教材是一本只有九十六页的小册子，而六十课时的任务，仅凭这些教材肯定难以完成。拿到教材古燕琴足足愣了十分钟，脑子一片空白。这时的古燕琴深深地感到，作为一名教师，除了要有奉献精神之外，还要在知识水平、业务技能、政治素质上有一个大的提高，这样才能让当代的教育选择你，才能创造性地完成新环境和新形势下的教育教学任务。
        她始终抱有这样的信念：作为援疆的一名党员教师，就好比是一颗红柳的种子，党把你撒在那里，就要在那里顽强的生长，就要为那里增添一份新绿。要让当地的师生看得出，北京的教师是有能力完成好任何艰巨繁重的任务的。
       古燕琴开始了她的艰苦的教学工作。为了讲新疆自古以来就是中国领土一课，古燕琴查阅了新疆古代历史、近代史以及《大唐西域传》、《和田史》。用充分的史料说明新疆自古以来就是中国不可分割的领土。她常常利用十一长假和双休日深入沙漠腹地考察，拍摄国家“西气东输”4000公里的能源大动脉工程源头基地照片；收集新疆优质棉建设工程；开发克拉玛依、塔里木、吐哈三大油田工程；退耕还林工程以及速生林基地等工程的一手数据，并做成多媒体课件。为节省时间以便全身心地投入教学工作，古燕琴每天早上，骑着一辆破旧的自行车到五里地以外的巴扎（集市）去买菜，回来做好饭就赶着去上课。当她把笔记本电脑带到课堂，将自己作的课件内容展示给学生看时，学生们的脸上个个挂着满足的笑容。学生们都说：“古老师讲的课内容太丰富了，我们非常爱听”。